Cel mai probabil, kaiacul isi are originile in Groenlanda, unde era folosit de eschimosi la vanatoare, pescuit si transport, in timp ce canoea a fost utilizata in intreaga lume.
Primele competitii de sprint la kaiac-canoe au fost organizate la Londra, in 1866, dar intrecerile au fost incluse oficial in programul olimpic in 1936, la JO de la Berlin. La urmatoarea editie a JO, in 1948, la Londra, a fost introdusa si prima proba feminina, la kaiac simplu pe 500 m (K1- 500 m).
In prezent la JO, la kaiac-canoe sprint, la masculin se concureaza in urmatoarele probe: canoe simplu pe 200 si 1000 m (C1-200 m si C1-1000 m), canoe dublu pe 1000 m (C2-1000 m), kaiac simplu pe 200 si 1000 m (K1-200 m si K1-1000 m), kaiac dublu pe 200 si 1000 m (K2-200 m si K2-1000 m), kaiac patru pe 1000 m (K4-1000 m);
La feminin, la JO se concureaza la kaiac simplu pe distantele de 200 si 500 m (K1-200 m si K1-500 m), la kaiac dublu pe 500 m (K2-500 m), si la kaiac patru pe 500 m (K4-500 m).
In 1972, la Munchen, in programul olimpic au fost incluse probele de slalom, in prezent concurandu-se in trei probe masculine – canoe simplu (C-1), canoe dublu (C-2) si kaiac simplu (K-1), si una feminina – kaiac simplu (K-1).
Din 1952, de la cea dintai participare la JO, sportivi romani au lipsit in premiera de la intrecerile olimpice de kaiac-canoe in 2016, iar din 1968 pana in 1984 au urcat pe prima treapta a podiumului la fiecare dintre cele cinci editii ale JO.
Informatie extrasa de pe site-ul Comitetului Olimpic si Sportiv Roman